Face au vieillissement et particulièrement aux maladies neurodégénératives comme l'Alzheimer, l'art-thérapie contemporaine (ATC) propose une approche singulière qui respecte la personne dans sa globalité. Alors que notre société privilégie souvent les soins centrés sur les symptômes, l'ATC ouvre un espace où la personne âgée retrouve sa place de sujet désirant.
La vieillesse : au-delà des représentations sociales
La vieillesse est une période de crise, comme l'adolescence. Le corps change, les repères identitaires aussi. La personne âgée fait face à de multiples pertes : physiques, cognitives, sociales et environnementales. Charlotte Herfray évoque dans "La vieillesse en analyse" cette étape comme une période où le sujet doit "faire des deuils en chaîne" : deuil de l'image corporelle, deuil d'êtres chers, deuil de certaines capacités.
Pourtant, réduire cette période à ses aspects négatifs serait oublier que la vieillesse peut aussi être un temps de naissance à soi, comme le souligne Jean-Pierre Royol. Si le corps décline, le sens de l'humain, lui, ne se perd pas.
La maladie d'Alzheimer : au-delà du diagnostic
Dans le cas de la maladie d'Alzheimer et autres troubles neurocognitifs, la personne se trouve confrontée à une altération progressive de sa mémoire et de ses capacités cognitives. Mais trop souvent, elle est réduite à sa pathologie, ce qui accentue son effacement symbolique.
La perte de mémoire et les troubles du comportement sont perçus comme un obstacle à la relation, alors qu'ils sont peut-être aussi une forme d'expression. L'art-thérapeute contemporain entend ces manifestations comme des tentatives de communication, comme un "mime d'une parole tue", selon l'expression de Jean-Pierre Royol.
L'apport de l'art-thérapie contemporaine
L'art-thérapie contemporaine propose une approche qui ne vise pas à "réparer" ou à "stimuler" à tout prix, mais à ouvrir un espace de respiration psychique où la personne peut :
Exister au-delà de son diagnostic. L'art-thérapeute accueille la personne comme un sujet entier, et non comme une somme de symptômes.
Redécouvrir une expression singulière. Par des dispositifs adaptés et non infantilisants, la personne âgée peut se dire autrement, par des moyens qui dépassent la parole verbale.
Vivre un moment présent. Dans un monde institutionnel souvent rythmé par des horaires et des soins, l'ATC propose un temps suspendu, où il n'y a rien à produire, rien à prouver.
Une séance d'art-thérapie contemporaine en EHPAD
En EHPAD ou autres structures gériatriques, l'art-thérapeute s'adapte aux capacités physiques et cognitives de chacun. Un dispositif comme la "trousse poétique" ou le "tapis de je(u)" permet une exploration sensorielle accessible même aux personnes avec des troubles cognitifs avancés.
L'ouverture poétique prononcée par l'art-thérapeute ("Je vous invite à vous servir de ces éléments en imaginant...") crée un climat propice à l'émergence d'une expression personnelle. Sans attente de résultat, l'art-thérapeute accompagne ce qui cherche à se manifester, que ce soit par un geste, un regard ou un son.
Les bénéfices observés
Si l'art-thérapeute contemporain ne travaille pas avec des objectifs prédéfinis, on observe néanmoins souvent :
Une diminution de l'agitation et de l'anxiété pendant et après les séances
Des moments de reconnexion à soi et aux autres
L'émergence de capacités expressives insoupçonnées
Des instants de joie et de présence qui échappent à la routine institutionnelle
Pourquoi choisir l'art-thérapie contemporaine ?
L'art-thérapie contemporaine se distingue des approches plus directives par son éthique de l'éphémère. Rien n'est conservé, exposé ou interprété, préservant ainsi l'intimité de la personne et lui permettant d'explorer librement, sans jugement ni attente.
Elle complète idéalement les soins médicaux et paramédicaux en offrant un espace différent, où le sujet n'est pas réduit à sa maladie ou à sa vieillesse, mais reconnu dans sa dimension humaine fondamentale.
En donnant cette place symbolique à la personne âgée, même atteinte de troubles cognitifs, l'art-thérapie contemporaine contribue à maintenir sa dignité et son statut de sujet désirant, au-delà des pertes et des altérations.
Un Geste Pour Dire propose des interventions en art-thérapie contemporaine auprès des personnes âgées, en institution ou à domicile. N'hésitez pas à me contacter pour plus d'informations.
